西暦807年に徳一大師によって開創されたと伝えられ、有名な「赤べこ」の発祥地としても知られています。
円蔵寺を建築する際に木材の運搬に難儀していたところ、赤毛の牛たちが現れ人々を手伝ったことから「赤べこ伝説」として
言い伝えられているそうですよ（伝説には諸説あります。）

そのためか本堂の前には「撫で牛」があり、撫でると幸せを運んでくれると言われています。

また、七日堂裸詣りでも有名で、1月7日に褌姿で113段の石段を駆け上り、本堂の大鰐口から垂れる麻縄をよじ登って1年の無病息災を願う奇祭も行われます。